星期六，早上五點，烏漆媽黑的天色，跟小馥會合。出發前我一直不敢跟我爹娘說我是要去南橫爬山，怕他們阻撓；以致於我吞吞吐吐跟我爸說我要去高雄後，精明如我爸就反問我「啊只是去高雄怎麼會需要這麼早出門？」我只能吶吶地說「啊怕塞車啊(最好南下會塞)、啊早點出門可以玩比較多地方啊...」超心虛的。
跟小馥會合後，買了麥當當的早餐，上路。一路從天黑開到曙光乍現，從台南開到高雄，從平地開上山野，努力保持精神昂揚不打瞌睡。車行過甲仙，一個好久沒來的地方，沒想到從甲仙一直到寶來，隨處都是某次颱風過後的肝腸寸斷支離破碎的路況，好慘。
大約早上八點，抵達南橫「梅山遊客中心」，遊客中心九點才開門，我們只是下車走走；經過「梅山青年活動中心」，人好多哪！從梅山之後，沿途各種花兒綻放。紅的白的桃的粉的，十分繽紛。路上有幾處的成片花樹海，大家都忍不住下車拍照；我一直以為這是梅花，但樹下的指示牌卻又標明是桃花，好錯亂。不過，管他什麼花，美麗就好。
大概早上9點，我們抵達中之關停車場。停車場可是熱鬧得緊，停好車，問妥方向，就準備去走中之關古道啦！
等等，本來不是說要去爬南橫三星之一的塔關山嗎？為何神不知鬼不覺地換成中之關？原因很簡單，就是在小馥明查暗訪(?)之後，判定南橫三星可能還是太操，所以改走輕鬆的中之關。我是沒差，反正南橫三星跟中之關我都沒走過，也都一直想走，一切隨緣不強求。。
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| 櫻花樹下的登山口 南橫中之關 |
中之關古道是「關山越嶺古道」的其中一部分，大致平行南橫公路，路況良好，長約3.7公里，一路可從中之關走到天池，垂直距離則爬升約300公尺，從海拔1930公尺到最高2280公尺。
從停車場再往前踢了大概300多公尺的柏油路，就可以看到櫻花樹下的「中之關古道」登山口。在短短的迎賓木梯後，就進入此行最喘的一段路，沿途是踏著樹根泥土，也有繩索輔助，路況其實很好走，只是太久沒爬山，真的會小喘。所幸這段路過後，就是平緩的康莊大道啦。
看到日據時期的警察官吏駐在所，就代表上坡路段告一段落。寬闊的平台地形，除了駐在所遺址外，隨處可見的駁坎、取水井，甚至稍後路段出現的木炭窯，在在都是生活的證據。之後路段只是多是緩升路段，比較有趣的是一路上大概有十來座便橋，但這些便橋看起來都挺新的，猜測還沒被維護前，真正的中之關古道，這些路段應該只有簡陋的木橋可通行吧？
一路走來十分舒服，綠蔭、土徑，偶而可以聽到下方車道的聲音，一會兒山陰一會兒山陽，簡直像是在跟陽光玩捉迷藏。不過，這裡畢竟還是中高海拔的山區，大約路途過了一半後，會有一段不短的路，都沒有陽光照射；本來還逞強，懶得拿出外套，不過掙扎了一陣子，還是認命掏出外套穿上。我想天氣要是再差一點的話，這裡應該就雲霧繚繞了吧。。
這時，路旁開始出現巨大檜木。一株比一株還粗壯，害我一路上像個傻子般地不停讚嘆「好粗啊！」完全想不出其他的形容詞，而且本來以為這株就很粗了，走沒幾步，又發現更粗的檜木先生。不過，檜木倒也不是都直挺挺地站著，有些已經倒下，有些中空，有些好似被雷劈，還有兩三株檜木東倒西歪，懷疑他們剛剛才幹過架。
一個轉彎，迎面陽光，定睛一看，原來我們已經到了終點。這裡有個小山坡可以爬上去，很多人在那裡留念；前方還有步道，小馥說再往下可以通往天池跟長青祠，有鑒於她之前就已經去瞧過天池，而且還要保留開車回台南的體力，於是我就自己跑去找天池。
往天池的路都是下坡，暗暗心驚等下回來可是無止盡的上坡路。途中有個岔路可通往進渭橋，可接往南橫三星之一的庫哈諾辛山的樣子；大概花了5分鐘，抵達天池觀景台。與其說這個觀景台是要看天池，不如說是要看中央山脈吧！因為天氣好，展望佳，玉山東峰、玉山以及其他大大小小的山頭都清晰可見，好嚮往！
步道在觀景台前方一分為二，一邊通往長青祠，一邊通往天池。我先走去長青祠，紀念因開闢南橫公路而殉職的工程人員。附帶一提，我好不容易才搞清楚長青祠跟長春祠的差別，長春祠是中橫，長青祠是南橫，同樣是紀念因開闢公路而殉職的工程人員。
接著走往天池，綠色的天池看起來其實很濁，看解說牌似乎遭到不少污染，所以天池不藍不清澈。
拍完到此一遊的照片後，就走回去找小馥，這段上坡路是全程讓我覺得最痛苦的路段，因為又熱又上坡，雖然路程很短。從中之關終點再走往天池、長春祠，來回大概多花了半小時的時間。
我在小山丘上喀掉我的午餐，覺得自己快要被烤焦了，於是速速回程。回程路上心情很輕鬆，看到有人拿著可樂果邊走邊吃，雖然覺得不是很好的行為，可是我卻不爭氣地冒出「好想吃可樂果！」的心情啊。。偏偏我買的可樂果留在車上，想要的得不到，真是奇怪的人性。
回程走的比較快，大約12點40回到登山口，中之關古道成功！
不知為何，走在中之關古道，邊看著遠方分明的山脈，我腦中卻不停浮現夾子「犬丸大屠殺」這首歌曲的旋律。一定是因為第一句「巍巍的鍾...」聽起來太像「巍巍的高山..」的關係。。失敬了。
在停車場休息一陣子，發生一件小不愉快的事件後，小馥就開車續行南橫公路，經過原本預定走的「塔關山」登山口，我還下車拍照存證一下；沿路還是有不少神木，畢竟是「檜谷」嘛。。最後我們抵達啞口，「大關山隧道」大塞車，所以我們就沒開進隧道了，今天天氣雖好，不過並沒看到有名的雲海。
回程就慢慢開，沿途荖濃溪景緻很美，不過我們沿途都被吉普車追趕，好煩。不得不稱讚一下小馥，雖然是第一次開山路(驚！)，可是技術真的好好喔！完全感受不到是山路新手耶，女中豪傑實在太強了！
簡記一下中之關古道的時間：
0910：中之關停車場
0917：登山口
1050：中之關古道終點，我往天池、長春祠
1120：回到中之關，吃御飯團
1130：原路折返
1238：登山口
1243：中之關停車場
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