很久之前就耳聞花蓮「廟口紅茶」的紅茶是鋼管紅茶(還有鋼管酸梅汁、鋼管杏仁茶)，說什麼都得去見識一下；結果，這回去花蓮，我們總共去了三次廟口紅茶。因為它24小時營業，因為它交通方便，當然，更重要的是，因為它東西都挺不錯。
第一天下午去了一趟，買了杯紅茶，口味就是順口、偏甜；要說有多特別，我想都特別不過店裡聳立的那4 根鋼管。是的，廟口紅茶的紅茶，是打開鋼管上的水龍頭，然後就流出來了；那4 根鋼管很引人注目，因為飲料是在樓上煮，直接透過鋼管引到1樓，方便得很。
結果，第一天晚上要回民宿前，又跑去廟口紅茶報到，沒辦法，民宿位於入夜後就格外荒涼的七星潭，還是囤積點食物回去比較實在。入夜的廟口紅茶，古早味更濃郁，斜對角的城隍廟昏黄，躲藏在小巷裡的廟口紅茶卻比白天更熱鬧。因為我依稀記得花生湯也不錯，於是晚上點了一杯花生湯、一杯奶茶。
回到民宿，坐在外頭的木頭桌椅邊聊天邊吃。哎，這花生湯果然好喝，香氣濃郁，可是...料好稀喔，我對於這杯沒什麼料可是又真的還蠻好喝的花生湯感到大惑不解，通常花生湯好喝就是又香又濃(又肥)，廟口紅茶的花生湯，味道夠，花生也鬆軟好吃，偏偏就是很稀...奶茶就很正常，正常的意思就是...嗯，就是奶茶。
第二天晚上，我們吃完蚵仔煎，決定三訪廟口。出門覓食前跟柚子民宿老闆娘聊到廟口，我們同仇敵愾花生湯好喝卻料少，老闆娘說她剛來花蓮時，花生湯的料可是多的哩！不曉得為什麼愈來愈少、愈來愈少。所以，老闆娘就改喝紅豆湯，她說這紅豆湯好吃且料多，於是我們三訪廟口帶回紅豆湯一份、紅茶一杯，以及一個大西點。
老闆娘所言不虛。紅豆湯真的料好實在！那個料，至少是花生湯的三倍以上吧！外表完整、粒粒飽滿的紅豆，入口即化，非常之美妙；至於大西點，就是，小西點的放大版...就是那種小時候常吃的糕餅啊！(抱頭不知如何形容是好)。
事實上，廟口紅茶賣的東西包山包海，除了紅茶豆漿杏仁茶花生湯紅豆湯酸梅汁諸如此類的甜湯之外，還有大西點兩相好之類的糕點，當然也有蛋餅蘿蔔糕三明治的早餐宵夜良伴，口味據說都不錯，不過這回我連愛吃的蛋餅都沒機會下手，只能拼命喝甜湯，就留待下回再戰！
其實，我這篇本來是要把花蓮的甜品一網打盡，但一不小心廟口紅茶就落落長，只好獨立成篇。
那就乾脆多寫一點。
還沒去花蓮前，就一直想不透為何花蓮有不少營業時間很特別的店，例如24小時營業的廟口紅茶、公正包子，或是開店時間很詭異的江媽媽鹹酥雞(晚上11點賣到凌晨三點半，而且這次我們還沒找到！)，刻板印象中的花蓮，不是沒什麼夜生活，日出而作日落而息嗎？
而且，其實像廟口紅茶這樣的店，我們穿梭大街小巷時，也看到兩三間風格很像的店，例如距離廟口紅茶不遠的「黎明紅茶」，還有這次沒去成的「明心紅茶」，就是古早店面賣著各式各樣古早甜品。可是我們幾次經過黎明紅茶，都沒有人啊！沒有觀光客，沒有在地人，只有顧店的阿伯，是真的有差這麼多嗎？
唯一想得到的推論是，鋼管很重要。(好爛的推論)。
說實話，廟口紅茶給我的感覺，就是「上學途中會經過，然後停下來買個早餐或點心的店」。無論店面、賣相或是口味，都是小時候記憶裡的樣子。或許，人們遠比想像中還要念舊，深藏記憶裡的滋味總是最美。關於味道、關於字句、關於畫面、關於音樂的零落碎片，拼湊成自己的樣子；然後不自覺地在某個角落停步，小心確認、仔細比對現實與記憶間的距離有多遙遠。。。所以我們才不斷往前。
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