「在11月山毛櫸變色的季節完成北插天山攻頂」是我爬山多年來的夢想之一，無論人在山上還是山下，只要遇到爬山的同道中人，往往閒聊沒幾句，山友就會卯起來推薦「一定要去爬北插！」、「北插實在太棒了！」諸如此類的真心推薦如雪片般飛來。。可是，北插不只路途遙遠、車程也遙遠，極度考驗腳力，使得我一直不敢輕易嘗試，直到11月的第一個禮拜二。
「陳阿蛙，這禮拜要不要去爬北插？」螢幕上金金丟來的MSN 對話框一閃一閃亮晶晶，我簡直不敢置信。北插耶！11月的北插耶！！11月天氣晴朗山毛櫸變色的北插耶！！！儘管原本這週末行程已經排妥，猶豫了幾分鐘，還是決定衝了！然後火速把其他事情搞定：賣金馬影展的票、約面交*2、取消可能的牌局、取消原定的飯局...一整個忙碌，禮拜五還不忘臨時報佛腳，上班時爬了兩趟12F當暖身，畢竟太久沒爬山啦！
11/7(六)早上五點起床，五點45分在土城交流道跟金金、Ryan會合，爬山四人小隊今天可惜缺了一枚，但不改我們高昂的...睡意，往小烏來的路上我超想超想睡的，因為假日小烏來要趕在早上七點前進場才能免門票，幸好Ryan 趕在七點前一分衝進小烏來大門口，真厲害。
停好車，早上七點10分從小烏來「第一登山口」出發。一定是因為山毛櫸又天氣好的關係，小烏來登山口好多人啊。。
一進登山口，就是山裡。。茂密的樹林，起伏的坡度，錯結的樹根，濕滑的泥地；然後陽光灑落樹梢，紫色小花探頭探腦。
從第一登山口下切溪谷到赫威神木群，大概花了兩個小時左右，這段路算是好走且明顯，而且還可順路探訪據說算是相當低海拔的紅檜神木群。這群神木據說總共18棵(十八羅漢？十八銅人？)第一棵神木叫做「魔鬼神木」(又名「卜派神木」)，好可愛。
神木錯落，有些會經過有些只打算遠觀，沿著登山條走，會渡過一條小小溪，往上走，會遇到很有名的「八仙神木」。
一想到八仙過海有8台，就覺得八仙神木一定很厲害。。八仙神木長得很特別，樹幹像是相連但是又被挖空，非常有趣！告別神木，再走大約半小時左右，就會抵達「木屋遺趾」。
我沒有寫錯字，有圖為證，真的是「趾」。這裡現在是一片平地，適合休息吃東西喝茶打屁...我們拍了照，稍事休息後，就義無反顧地往北插天山邁進了。
之所以用了「義無反顧」這四個字，是因為從木屋遺趾到北插天山的這1.5km，是傳說中很硬的1.5km，單看峭壁陡坡的難度可能不算太高，但配上永無止盡的超滑樹根與爛泥與坡度，加上一個又一個的假山頭聯手欺騙，真是會讓人心力交瘁。
從木屋出發沒多久，就遇到第一個拉繩處。這裡的土看起來好像黃土高原的土，又黃又黏，把登山杖戳進土裡再拔出，就會聽到「啵！」的一聲，好好笑。
但拉繩子一點都不好笑..../__\ 拉完繩子後也不是就此沒事，請看這整片流瀉而下的樹根...到底是怎麼長成這個樣子的啊...(抱頭)。。從此進入或踩樹根而上、或扶梯而上、或拉繩而上的循環，偶而穿插一點點平地就覺得好感激。。
行行復行行，過了南北插天山的鞍部後，此行的重點，山毛櫸就開始近在眼前了！一開始看到的山毛櫸是黃毛丫頭，愈往山上走，山毛櫸顏色愈濃烈，黃的、橘的、紅的...層層疊疊穿插好美麗！那感覺，就好像是在山上跟秋天正式打了照面一樣。驚嘆秋天怎麼這麼正！
我沒辦法說，「看到山毛櫸，讓疲憊一掃而空！」這麼誇張的話，因為我還是好累好酸。但事實的確是，山毛櫸一旦出現，離山頂就不遠了！(但也不算近...)中級山最討厭的就是，明明是景色正美的路段，偏偏一過中午就容易雲霧瀰漫...幸好上山途中，太陽有撥雲見霧一小段時間，讓眾山友的相機快門聲喀擦喀擦響個不停。
雖然看到山毛櫸很滿足，但還是要攻頂啊！於是耐著性子，忍受每次轉彎後還是永無止盡的樹林；如果只是路途遠就算了，令人髮指的是，在體力都快耗盡的時候，接近山頂處居然還有幾處高低落差約2、3公尺的拉繩路段，簡直就是要摧毀我所剩不多的意志。
中午12點半，我們終於攻頂。山上已經是人聲沸騰，不免俗地跟三角點合照，然後吃起午餐。山上照例(?)無展望，吃完午餐就準備下山。
下山，好痛苦。。不只拉繩處找踩點很痛苦，好幾次快滑倒的樹根路也很痛苦，相較之下，爛泥巴除了令人稍微心疼一下登山鞋之外，已經算是最友善的路段了...
大概花了兩個小時回到木屋遺趾，邊休息邊聽其他山友閒聊邊等金金跟Ryan。一位阿姨問我有攻頂嗎？我還來不及回答，她看了看我的背包與褲腳，就自己接話「看背包就知道有攻頂！」可見我有多狼狽...。
15分鐘後，金金跟Ryan也到了木屋遺趾，下山打算走另一條路，經赫威山出第三登山口再接回第一登山口。。這段路明顯少人走，走在樹林裡我心裡超毛的，覺得阿蛇搞不好隨時會竄出來，只好拼命打草驚蛇。
這段路我們走超久，不知道到底是在哪個地方走錯了路，半途上就接回早上從第一登山口通往赫威神木群的路線，推測我們不止走錯路，應該還多繞了一些路段，所以耗時又耗體力。
下午五點，我們終於走出第一登山口，在山裡呆了幾乎整整10個小時！舉步維艱地走回停車處，發現停車場上還有不少車，可是天色已經昏暗，恐怕很多山友最後是摸黑下山的吧。光想就覺得辛苦與危險。
累到什麼程度呢。簡單地說，就是累到我們想拉筋收操都沒辦法，因為根本就蹲不下去。。回家洗完澡才發現，北插天山不止讓我手肘擦傷流血(因為地太滑所以摔了一跤還在地上滾一圈)、還讓我大腿好幾處淤青(因為拉繩路段只要沒踩穩就容易撞到岩塊)，全身痠痛不已好像是玻璃娃娃。。
可是北插天山真的很棒！美麗又難纏！
登山補給站：北插天山地圖
北插天山路線一覽
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